ネット上で頻繁に飛び交う「ホッティー薬店 宗教疑惑」および「ホッティー薬店 マルチ商法」というキーワードですが、法的な観点から組織実態を精査すると、これらは事実とは異なります。
まず宗教組織との関係性についてですが、ホッティー薬店は愛知県名古屋市に実店舗を置く株式会社（または個人事業から発展した法人組織）であり、宗教法人法に基づく宗教団体ではありません。にもかかわらず「宗教」と呼ばれる理由は、堀田氏を慕う顧客層の熱狂ぶりにあります。セミナーやSNSのコメント欄で見られる「ホッティーさんのおかげで人生が変わった」「もう病院の薬には頼らない」といった過度な崇拝的コメントが、第三者から見ると新興宗教の信奉者コミュニティのように映ってしまうのが真相です。
次にマルチ商法（特定商取引法に規定される連鎖販売取引）の疑惑です。アムウェイなどのように会員が新規会員を勧誘して報酬を得るピラミッド型の報酬体系（MLM）は採用されていません。商品はあくまで店舗および公式オンラインショップでの直接販売、あるいは一部の取扱代理店を通じた流通にとどまります。
それにもかかわらずマルチと誤認される背景には、利用者が善意から無償で周囲に熱心に勧めてしまう「口コミの過熱」があります。特に子育て世代の母親層やオーガニック志向のコミュニティにおいて、「この塩を摂れば子どもが元気になる」「市販の薬は毒だ」といった個人的な体験談が強い熱量で拡散され、紹介された側が「怪しいビジネスの勧誘を受けた」と身構えてしまうケースが多発しています。
