日本三大ホテル、通称「ホテル御三家」と呼ばれる3つの名門は、日本の近現代史や国際外交の舞台と深く結びついて発展してきました。単なる宿泊施設にとどまらず、日本の国際的威信を背負って誕生した経緯を持っています。
その筆頭である帝国ホテル 東京は、1890年（明治23年）、日本の迎賓館として日比谷の地に開業しました。渋沢栄一や大倉喜八郎ら明治財界の重鎮が設立に携わり、フランク・ロイド・ライト設計による「ライト館」など、建築史・文化史にも刻まれる足跡を残しています。日本のクラシックホテルの系譜を受け継ぎながら、バイキング形式のブッフェやホテルウエディングを日本で初めて考案・定着させたパイオニアでもあります。
続いて誕生したのがホテルオークラ東京です。1962年（昭和37年）、大倉喜八郎の長男である大倉喜七郎が「世界に誇れる日本独自のホテルを創る」という情熱を注ぎ込み、東京・虎ノ門に開業しました。日本の伝統文様を随所に散りばめた「オークラランタン」や麻の葉文様の組子格子など、谷口吉郎をはじめとする名匠たちが手がけた意匠は、東洋の美を体現した傑作として世界中のVIPを魅了しました。
そして1964年（昭和39年）の東京オリンピック開催直前、急増する外国人来訪者を迎える国家要請に応えて開業したのがホテルニューオータニです。大谷米太郎の手により、加藤清正の下屋敷跡地という由緒ある約1万坪の日本庭園を擁して誕生しました。日本初のユニットバス採用や回転ラウンジなど、当時の最先端技術を惜しみなく投入した超高層ホテルとして一世を風靡しました。
