多くのファンが気に留める「竹内涼真の出身高校は日出高校なのか」という問いの背後には、彼がかつて歩んでいた本格的なアスリート街道のリアリティが隠されている。高校時代、彼はクラブチームの超名門・東京ヴェルディ1969ユースに所属していた。プロ予備軍が集うエリート集団の中で、ポジションはセンターバック。日出高校に通いながら、平日の夕暮れも週末も、緑のユニフォームを着てピッチを支配することだけに心血を注いでいた。
しかし、現実は容赦なく青年の行く手を阻む。周囲には後にJリーグや日本代表へと羽ばたく怪童たちがひしめき合っていた。競争は苛烈を極め、さらに度重なる足首の負傷が追い打ちをかける。関係者の証言によれば、高校3年生の初夏、トップチーム昇格の見込みが極めて厳しいと悟った夜、彼は自室で誰にも言えずに立ち尽くしたという。それまで人生のすべてだったサッカーが手元から滑り落ちていく感覚。教室では明るく振る舞いながらも、内面ではアイデンティティの崩壊と戦っていた。この知られざる挫折の経験こそが、後に彼が見せる泥臭い演技の核になっているのは間違いない。
