物語が本格的なバトル路線へとシフトする「天下一武道会編」や「サイヤ人編」以降、ダイレクトなお色気演出は減少したものの、キャラクターたちの恋愛事情とセクシーな魅力はより洗練された形で読者を魅了するようになります。
なかでもファンの間で伝説的に語り継がれているのが、人造人間・セル編におけるクリリンと人造人間18号の関係性です。敵として登場した冷徹な美女・18号が、戦闘の合間にクリリンの頬へ不意打ちのキスを残すシーンは、読者に強烈なインパクトを与えました。その後、クリリンが自爆装置を解除して彼女を救い、セル消滅後に神龍へ「18号と17号の体内の爆弾を取り除いてほしい」と願う一連のドラマは、少年漫画史に残る名エピソードとして語り継がれています。
また、孫悟飯がハイスクールに通う「魔人ブウ編」では、ヒロインであるビーデルとの初々しい関係が描かれました。勝気な美少女であるビーデルが、悟飯に舞空術を教わる過程で髪型をショートカットに変え、徐々に心を開いていく様子は、連載当時の読者コミュニティでも大きな反響を呼びました。鳥山氏は恋愛のドロドロとした心理描写をあえて避け、「いつの間にか結ばれていた」「気がつけば家族になっていた」という潔い省略法を採用。これが逆にキャラクターたちの魅力を引き立てる決定的な理由となっています。
