夜中に激しい腹痛に襲われた、あるいは子どもが高熱を出してぐったりしている――そんなとき、いきなり総合病院の救急外来へ駆け込むのは得策ではない。同院の救急は、入院や緊急処置を要する二次・三次救急患者を最優先で受け入れる現場だからだ。
軽症患者の集中は、真に命の危機にある患者の対応を遅らせるリスクを生む。受診の判断に迷ったときは、まず救急安心センター事業（#7119）や小児救急電話相談（#8000）へダイヤルしてほしい。専門の看護師や医師から「今すぐ総合病院へ向かうべきか、翌朝まで待って近医を受診すべきか」の的確な助言が得られる。ただし、明らかな意識障害、激しい胸痛、麻痺などの症状がある場合は、迷わず119番通報で救急車を呼ぶ判断が命を救う。
