鳶職人の活躍は、建設当時の歴史の中だけにとどまりません。完成から年月を経た現在も、東京タワーの美しさと耐久性を維持するために、現代の鳶職人や特殊高所塗装職人たちが塔を守り続けています。
東京タワーでは、潮風や紫外線によるサビを防ぐため、5年に1度の周期で全塗装工事が実施されます。驚くべきことに、現在でもスプレーガンによる吹き付けではなく、塗料が周囲の街へ飛散するのを防ぐために「職人の手作業によるハケ塗り」で行われています。約3万4,000リットルものペンキを使い、延べ数千人の職人が約1年をかけて塔全体を塗り直します。
もちろん現代では、労働安全衛生法に基づきフルハーネス型安全帯の二重掛けなど万全の安全対策が講じられています。しかし、風速数十メートルに達する高空で、揺れる足場に身を委ねて繊細な塗装や点検を行う技術は、一朝一夕で身につくものではありません。
こうした特殊高所作業をこなす鳶職人の年収は、一般的な建設鳶（平均年収400万〜550万円前後）と比較しても高く、高度な技能を持つ熟練工や親方クラスでは年収700万〜1,000万円超に達するケースも珍しくありません。危険と隣り合わせでありながら、日本のランドマークを支える誇り高い職業として、若い世代の職人たちにもその精神が引き継がれています。
