安倍晋太郎が日本外交の舵取りを担った1980年代半ば、世界は冷戦の最終局面へと向かう地殻変動の只中にあった。通算4期におよぶ外務大臣在任期間中、彼は「創造的外交」を掲げ、従来の追随型外交から脱却する積極的な橋渡し役を買って出た。
特に特筆すべきは、イラン・イラク戦争における独自の調停外交である。欧米主要国がイランへの制裁や対立を深める中、日本独自のパイプを維持し、双方の首都へ直接乗り込んで停戦の糸口を探り続けた。外務省内部の慎重論を退け、現地で爆撃の危機に晒されながらも対話を模索した姿勢は、当時の国際社会から驚きをもって受け止められた。
また、ソビエト連邦の最高指導者ミハイル・ゴルバチョフとの直接会見では、北方領土問題の平和的解決と日ソ関係改善に向けた八項目の提案を行い、歴史的な対話の扉を開いた。これらの外交記録は、単なる記録を超えたリアリズムと情熱が同居する外交秘録として、現在の国際秩序の再編期においても再評価に値する重みを放っている。
