『千と千尋の神隠し』で話題の千尋の「生理」や湯屋の裏設定に迫る都市伝説の真相とは、実際のところどのようなものなのか。宮崎駿監督の過去のインタビューやスタジオジブリの公式見解を紐解くと、ネット上に蔓延する単純な「風俗街メタファー説」とは明確に異なる視点が浮かび上がる。
宮崎駿監督自身は公開当時のインタビューにおいて、かつての日本に存在した湯治場や歓楽街の風情、さらには現代社会の消費構造を舞台装置のインスピレーションとして語ったことはある。しかし、それは10歳の少女に向けた普遍的な「生きる力」の回復を描くための背景美術と舞台設定に過ぎない。鈴木敏夫プロデューサーもまた、本作の核心は「キャバクラのような過酷な現実社会に放り込まれた普通の女の子が、いかにして自分を取り戻すか」という現代社会の縮図であると語っている。
生理や性的暗喩といったグロテスクな深読みは、制作陣の意図を歪曲したセンセーショナリズムの産物に過ぎない。ジブリ側が意図したのは、記号化された性的な成長ではなく、無気力だった荻野千尋という一人の少女が、労働と他者との関わりを通じて生命力を開花させていく剥き出しの人間ドラマだった。
