一生懸命にキックを打っているのに進まない、あるいは身体が立ち泳ぎのように沈んでしまう最大の理由は、「膝の引き方」による前面抵抗の増大と、「足首の返し」の甘さによる推進力の消失という2点に集約されます。これは初級者から伸び悩む中級スイマーに共通して見られる典型的なエラーです。
まず見落とされがちなのが、脚を曲げる動作そのものが生み出す抵抗です。推進力を得ようと焦るあまり、太ももをお腹の下へ大きく引き込んでしまう人が後を絶ちません。水中でのバイオメカニクス計測では、進行方向に対して太ももを直角近くまで曲げた場合、水流を正面から受け止めることになり、前進エネルギーの約40%以上が相殺されるというデータも示されています。膝を前へ引くのではなく、「踵をお尻に引き寄せる」という意識への転換が不可欠です。膝の位置を可能な限り動かさず、骨盤の下に太ももを隠すように折りたたむことで、前方からの水流抵抗を最小限に抑えられます。
さらに深刻な問題が、足首の関節可動域と「足首の返し（背屈と外反）」です。平泳ぎの推進力は、足の裏の面で水を後方へ押し出すことで生まれます。しかし、足首の返しが不十分でつま先が伸びたままキックを放つと、水を受け止める面が存在しないため、水を後方に押すことができず、横やすき間に逃がしてしまいます。その結果、前進力が発生しないばかりか、斜め下へ蹴り下ろす形になって下半身全体が水底へ沈み込む原因を作ってしまうのです。
