世間を揺るがす事態が発生したのは、2012年6月29日のことでした。兵庫県警西宮署は、西宮市苦楽園一番町の自宅マンションにて、乾燥大麻約1.5グラム、大麻樹脂約1.7グラム、さらに大麻草1株を所持していたとして、大麻取締法違反（所持）の現行犯で山本利華氏（当時48歳）と知人の男を逮捕しました。
家宅捜索によってパイプなどの吸引器具も押収され、日常的な使用が強く疑われる状況でした。当時、全国紙や民放各局が一斉に報じる中で、特に世論を硬化させたのが取り調べに対する彼女の供述内容でした。報道各社の取材によると、利華氏は容疑を認めた上で、次のような趣旨の発言を行ったとされています。
「脱原発運動で気分が高揚して眠れなくなり、落ち着くために使った」
「更年期障害や気分の落ち込みを和らげるためだった」
2011年3月の東日本大震災に伴う福島第一原発事故以降、日本各地で脱原発活動が盛り上がりを見せていました。実弟である山本太郎氏が俳優のキャリアを投げ打って反原発デモの旗手となっていた最中、その「脱原発」というスローガンを薬物使用の口実にした供述は、運動に関わる市民やメディアから激しい反発と失望を招く結果となりました。この時、大手メディアで顔写真や自宅周辺の様子が大きく報じられ、ネット上にもその情報が拡散されることになります。
その後、刑事手続きが進められました。利華氏自身が初犯であったこと、押収された所持量が個人使用の微量にとどまっていたこと、営利目的の密売ルートに関与していないことが立証されたため、起訴後に保釈され、裁判所から執行猶予付きの有罪判決が言い渡されました。実刑による服役ではなく、執行猶予の確定をもって法的な釈放・社会復帰の手続きが取られています。
