「ドライカレーとキーマカレーは何が違うのか?」という疑問に対するもっとも本質的な回答は、着目しているカテゴリーの軸が根本から異なるという事実です。結論から言えば、キーマカレーは「使う肉の形状」を定義した言葉であり、ドライカレーは「料理に含まれる水分の度合い」を表現した言葉に過ぎません。
具体的には、「キーマ(Qeema / Keema)」とはヒンディー語やウルドゥー語で「細切れ肉」や「ひき肉」そのものを意味します。つまり、ひき肉を使って調理されたカレーであれば、スープのようにサラサラとしたグレイビー仕立てであっても、汁気を完全に飛ばした状態であっても、インド料理の定義上はすべて「キーマカレー」に分類されます。
対する「ドライカレー」は、水分を極力排したカレー料理全般を指す日本独自の呼称です。ひき肉を香辛料と香味野菜で汁気がなくなるまで炒め煮にして白米の上に載せるスタイルだけでなく、白米そのものをカレー粉や具材と一緒に炒め合わせたチャーハン風の料理もドライカレーと呼ばれます。つまり、両者は対立する概念ではなく、「ひき肉を使った水分が極めて少ないカレー」を作った場合、それはキーマカレーでありながらドライカレーでもあるという重複領域が生まれるため、消費者の間で混同が続いてきました。