愛犬の行動をめぐっては、インターネット上で美化された物語や誤った常識が定着してしまっているケースが後を絶ちません。現場の医療従事者やドッグトレーナーが警鐘を鳴らす、見過ごされがちな3つの盲点を整理します。
誤解1：「犬の唾液には殺菌作用があるから傷口を舐めさせても安全」
これは極めて危険な迷信です。確かに野生動物の唾液には微量のリゾチームなどの抗菌成分が含まれていますが、それを遥かに上回る数億匹単位の口腔内常在菌が存在します。人間の擦り傷やニキビの痕を愛犬に舐めさせた結果、患部から菌が侵入して重度の蜂窩織炎を起こし、切開排膿や長期の抗菌薬点滴が必要になった症例は医療現場で枚挙にいとまがありません。
誤解2：「舐めるのをやめさせると、愛犬との絆が壊れて傷ついてしまう」
飼い主が拒絶を示すことで愛犬に嫌われるのではないかという不安は、人間の罪悪感が生み出した幻想です。犬は「行動のルール」が明確に統一されている環境を最も好みます。顔を舐めようとした瞬間に落ち着いた態度で遮断され、代わりに別の健全なコミュニケーション（おすわり後のオヤツや、胸元を撫でられること）が提供されれば、犬は混乱することなく新しいルールを受け入れます。一貫性のない対応こそが、犬に慢性的な不安を与える最大の要因です。
誤解3：「高齢者や子どもにこそ、顔を近づけてスキンシップを深めさせるべき」
アニマルセラピーの文脈などで過度にロマンチックに語られがちですが、医学的なファクトは正反対です。免疫グロブリンの産生能力が低い乳幼児や、加齢・基礎疾患によって細胞性免疫が低下している高齢者は、前述のカプノサイトファーガ感染症における「最大のリスク保有層」です。顔の至近距離での接触は、不意の噛みつき事故だけでなく感染症の重症化を防ぐためにも、厳格に制限されなければなりません。
