『とと姉ちゃん』のクライマックスを象徴するのが、天才編集者・花山伊佐次（唐沢寿明）との関係性と、青春時代からの想い人・星野武蔵（坂口健太郎）との恋の結末です。
常子と花山が二人三脚で育て上げた雑誌『あなたの暮し』は、徹底した「商品テスト」企画で爆発的な支持を獲得します。メーカーからの圧力や広告を一切排し、消費者の目線に立ち続けた2人でしたが、晩年の花山は重い病に倒れます。病床にあっても原稿の推敲を続けた花山は、常子に「あなたがいたから、私は自由に夢を追うことができた。ありがとう」と心からの感謝を告げ、静かに息を引き取りました。
一方、植物学者を目指していた星野武蔵との恋は、視聴者の涙を誘う展開を迎えました。戦前、互いに想いを通わせながらも引き裂かれた2人は、戦後になって子連れの父親となった星野と奇跡の再会を果たします。一時は再婚も意識したものの、常子は「雑誌づくりと家族を守る生き方」を選び、星野もまた地方での研究活動へ旅立つ道を選択。結ばれることはなかったものの、互いの人生を生涯尊重し合う崇高な絆として描かれました。
最終回（第156話）では、昭和63年（1988年）の世田谷の小橋家が描かれます。白髪交じりになった常子は、緑豊かな庭を眺めながら亡き父・竹蔵の幻影と対話します。「ととの言った通り、家族みんなで小さな幸せを守り通しました」と微笑む常子の穏やかな表情とともに、物語は温かな余韻を残して幕を閉じました。
