民間伝承や伝統的な暦において、冬の最も厳しい寒さを象徴するのが二十四節気の「小寒（しょうかん）」と「大寒（だいかん）」です。この二つの節気は合わせて「寒の内（かんのうち）」あるいは「寒中」と呼ばれ、寒中見舞いを送る季節の目安としても定着しています。
小寒と大寒の違いを明確に整理すると、小寒は「寒の入り」を意味し、冬の寒さが本格化する合図となります。一方で大寒は「寒さが極限に達する時期」を指します。太陽の黄経が300度に達する日が大寒の起点であり、2026年の大寒は1月20日（火）から2月3日（火）までの15日間です。翌2月4日には暦の春である「立春」を迎えるため、大寒は1年の二十四節気における最後の節気という位置づけになります。
では、現代の科学的な気象統計において「一年で一番寒い日 時期」は本当に大寒と一致するのでしょうか。気象庁が公開している1991年から2020年までの30年間における平年値データを詳細に分析すると、日本の大部分で1月下旬から2月上旬に年間最低気温の極値が集中していることが裏付けられます。
特に大寒が始まる1月20日前後は、シベリア高気圧の発達と西高東低の冬型の気圧配置が最も強まりやすい気候サイクルに入ります。先人たちが天文学的な太陽の運行をもとに定めた「大寒」という節目は、現代のデジタル気象データと照らし合わせても驚くほど正確に寒波 ピーク 時期を言い当てています。
