多くの受験生が口を揃えて「2種と1種の間には深海のような断絶がある」と語ります。その境界線を形作っているのが、要求される電験1種数学レベルと、二次試験の出題深度です。
電験2種までは、微分積分や一次遅れ系の微分方程式、対称座標法の基本公式を頭に入れ、標準的な解法パターンを当てはめれば部分点を拾うことが可能でした。しかし電験1種では、公式を暗記している程度では一行も書き進められない問題が頻出します。マクスウェル方程式を土台とした電磁気学の厳密な理解、ラプラス変換を駆使した過渡現象の解析、フーリエ級数展開、複素数を用いた不平衡回路の厳密計算など、大学院修士課程レベルの応用数学が前提知識として要求されます。
さらに受験生を苦しめるのが電験1種二次試験難易度の特異性です。一次試験のマークシート方式とは異なり、二次試験（「電力・管理」「機械・制御」）は完全な記述式で行われます。小問による誘導が極端に少なく、いきなり「〜の条件下における現象を数式でモデル化し、導出過程を含めて記述せよ」といった骨太な設問が投げかけられます。途中式を一段飛ばしただけで論理破綻とみなされ、大幅に減点される厳格な採点基準が存在するため、小手先のテクニックは通用しません。
