まだ皮が青みがかって硬い桃を手に入れた際、最優先すべきは桃の常温保存と追熟方法の実践です。硬い桃を柔らかくする方法として最も自然で失敗がないのは、直射日光とエアコンの直風を避け、風通しの良い日陰に静置することです。
特に注意したいのが、贈答用・ふるさと納税の桃の保管方法です。配送用の段ボール箱やプラスチックパック、白い発泡スチロール製のフルーツキャップ（保護ネット）に入れたまま放置すると、内部に熱と湿気がこもり、追熟を通り越して一晩で黒ずみやカビ、腐敗を招きます。箱からすぐに出し、以下のステップで追熟を進めてください。
まず、新聞紙やキッチンペーパーを敷いた平らなトレイを用意します。桃は枝についていた軸側（ヘタ側）を下に、お尻（先端部）を上に向けて置くのが鉄則です。桃の先端部分は最も糖度が高く果肉が柔らかいため、下にして圧力をかけると自重で傷み、そこから傷みが急速に広がります。果実同士が触れ合わないよう適度な間隔を空け、室温20℃〜25℃前後の風通しの良い環境で静かに待ちます。
完熟のサインは3つの五感シグナルで見極めます。第一に「部屋に漂う甘い芳香が強くなったとき」。第二に「ヘタ周辺の緑っぽさが抜け、全体がクリーム色や鮮やかな紅色に染まったとき」。第三に「お尻の先端を指の腹で触れず、ヘタの周囲をそっと撫でた際に心地よい弾力を感じたとき」です。この状態に達したら、まさに最高の食べ頃を迎えています。
