ネット上のQ&AサイトやSNSでは、毎年5月から7月にかけて「部屋に細長い虫が出てスリッパで叩き潰したら、強烈な異臭が部屋に充満して取れなくなった」「就寝中に激痛で目が覚め、布団をめくったら巨大なムカデが這い出てきた」といった悲痛な体験談が何百件も投稿されます。これらの生の声から見えてくるのは、多足類に対する「パニックによる咄嗟のNG行動」が被害を拡大させているという紛れもない事実です。
まず警戒すべきは、ヤスデの体液と臭いによる二次被害です。ある30代女性の手記には「玄関タイルに数匹固まっていたヤスデを靴の裏で踏み潰したところ、ツンと鼻を突く薬品のような悪臭が立ち込め、気分が悪くなって換気扇を回し続けたが翌日まで臭いが消えなかった」というリアルな体験が綴られています。ヤスデの分泌液には、パラベンゾキノンなどのキノン誘導体、微量のシアン化水素（青酸ガス成分）、ベンズアルデヒドが含まれています。
この化学物質は外敵から身を守るための強力な防衛兵器であり、潰すことによって周囲に飛散します。万が一、素手で潰した汁が目に入った場合、角膜上皮剥離や激しい角膜炎を引き起こし、視力障害を招いた医学的症例も学会で報告されています。皮膚に付着しただけでも、酸化反応により数時間から数日後に患部が赤紫色から黒褐色に変色し、激しい痒みや化学熱傷のような水疱を形成することがあります。
一方で、ムカデを見失った際の恐怖は精神的トラウマに直結します。ムカデは狭い隙間や暗所、温かい場所を好む習性があり、夜間にベッドや布団の中に潜り込む事例が後を絶ちません。害虫駆除業者の現場報告によると、「ムカデを新聞紙で叩いたが仕留めきれず、ベッドの裏へ逃げ込まれた。恐怖でその夜は一睡もできず、ホテルへ避難した」という相談は珍しくありません。ムカデの生命力は驚異的であり、中途半端な打撃を与えると猛烈に暴れ狂い、反撃として近くにある足や腕に噛みついてきます。
