子犬の口の中では、生後3ヶ月から7ヶ月頃にかけて目覚ましい変化が起きています。生まれたばかりの子犬には歯が生えていませんが、生後2〜3週頃から乳歯が生え始め、生後2ヶ月頃までに乳歯28本が生えそろいます。その後、永久歯への交代が始まります。
ここで知っておくべき基本的な事実は、乳歯と永久歯では本数も構造も大きく異なる点です。犬の永久歯の本数と生え変わりの順番を整理すると、最終的に永久歯は合計42本になり、乳歯よりも14本多く生えてきます。
生え変わる順番は、まず前歯にあたる「切歯（門歯）」から始まります。生後3〜4ヶ月頃に前歯が抜け始め、続いて生後4〜6ヶ月頃に奥歯の「前臼歯」、そして最も根が深く抜けにくい「犬歯」が生え変わります。さらに、乳歯の段階では存在しなかった「後臼歯」が最も奥に萌出することで、生後7〜8ヶ月頃には強固な永久歯列が完成します。
この時期の子犬は、歯肉の内部で永久歯の歯胚が成長し、乳歯の根元（歯根）を吸収しながら押し出すため、口の中に強い違和感やむずがゆさを抱えています。何でも手当たり次第に噛もうとする行動は、決して単なる「いたずら」ではなく、骨格の成長に伴う生理的な衝動によるものです。
