現役引退を迎えたアスリートには、どのような未来が待っているのでしょうか。報道関係者の取材データやプロ野球選手会の追跡調査によると、球団職員、指導者、解説者といった「競技に関わり続けられる職」に就けるのは引退選手のわずか15〜20%程度にすぎません。残る8割以上の選手は、全く経験のない一般社会へ放り出されることになります。
元Jリーガーや元プロ野球選手の手記や引退特番のインタビューでは、生々しい告白が綴られています。
「引退した翌月、名刺の渡し方もパソコンの起動方法も分からず、面接官からは『今までボールしか蹴ってこなかった人に何ができますか？』と冷たく言われた」
「現役時代のプライドが邪魔をして、同世代が課長になっている職場で年下の先輩から怒鳴られる日々に耐えられなかった」
こうした引退後のセカンドキャリアの真相に対し、ネットやSNS、Q&Aコミュニティ上でも活発な議論が交わされています。評判とネットの反応を検証すると、世間の視線には共感とシビアさが同居しています。
- 「数年間だけでも夢を追えたのだから自己責任。一般人は20代前半から泥臭く社会人スキルを磨いている」（5ch・掲示板の辛口な意見）
- 「あれだけストイックに身体を追い込める忍耐力があるなら、営業職や起業で成功できるポテンシャルは高いはず。社会側が元アスリートの活かし方を知らないのではないか」（ビジネスパーソンの擁護論）
- 「地方公務員や警察官、医療関係の専門学校に進学して地道に再出発している元選手の姿を見ると純粋に応援したくなる」（知恵袋・Xでの共感の声）
近年では保険営業、不動産仲介、飲食業の開業といったルートに加え、現役時代の知名度を活かしたパーソナルジムの経営やYouTuberへの転身も見られます。しかし、事業継続率は決して高くなく、現役時代の貯金を食いつぶしてしまうケースも少なくありません。
