青年性扁平疣贅に関して、ネット空間で最も誤解を招いている言説が「いつか自然治癒するから何もしなくてよい」という言説です。この言説には医学的な事実と、致命的なリスクの両面が存在します。
事実として、ヒトの免疫系がHPVの存在を認識し、細胞性免疫（キラーT細胞の集積）が確立されれば、イボはある時期に一斉に消失します。臨床現場ではこれを「自然消退」と呼び、統計的にも発症から2〜3年以内に約半数から6割の症例で自己寛解が見られることが日本皮膚科学会の研究知見でも知られています。しかし、この「自然に治る」という言葉を鵜呑みにして青年性扁平疣贅を放置するリスクは極めて甚大です。
免疫がウイルスを認識するまでの数ヶ月から数年の間に、顔面全体、首筋、デコルテ、手の甲へと病変が数百個単位にまで爆発的増殖を遂げるケースが多々あります。増えすぎた病変は治療の選択肢を狭め、物理的・金銭的負担を何倍にも膨らませます。
さらに見落とされがちなのが、病変が消え去る直前に訪れる「治る前兆（発赤・かゆみ・腫れ）」のメカニズムです。長期間変化のなかったイボが、突如として赤みを帯び、蚊に刺されたように一斉に腫れ上がり、強い痒みを伴うことがあります。この現象に直面した患者の多くは「急激に悪化した」「感染が暴走した」と錯覚し、パニックを起こして強いステロイド軟膏を自己塗布してしまう過ちを犯します。
この劇的な炎症反応こそ、体内免疫がウイルス感染細胞を異物と見なして総攻撃を開始した証（細胞性免疫応答のピーク）です。ステロイドを外用すると、せっかく集結した免疫細胞の働きを鎮圧してしまい、治癒の絶好のチャンスを自ら潰すことになります。通常、この発赤と痒みが出現してから1〜3週間ほどで、すべてのイボが嘘のように平坦化し、跡形もなく消退していきます。この免疫プロセスの真実を知っているかどうかが、予後を大きく左右します。
