多くの家族や本人が切実に抱く疑問が、「一度うつ病で変わってしまった顔つきは、本当に元に戻るのか」という点です。結論から述べると、適切な医学的治療と十分な休養を経ることで、顔つきは確実に元の状態へ治癒します。
闘病記を綴った数々の自著や回復者の手記を検証すると、顔つきの回復には段階的なグラデーションが存在することが分かります。あるIT企業勤務の男性（当時30代）が残した手記には、次のような生々しい告白が記されています。
「休職直前の鏡に映った自分の顔は、目の下のクマが黒ずみ、瞳の光が消えて別人の老人を見るようでした。妻からも『目つきが怖くて話しかけられない』と泣かれたほどです。しかし、抗うつ薬の内服を始めて3ヶ月が過ぎた頃、ふと洗面所で鏡を見たとき、眉間の力がふっと抜けていることに気づきました。妻から『久しぶりに昔の柔らかい目に戻ったね』と言われた日、ようやくトンネルの出口が見えたと実感しました」
精神科の臨床現場においても、回復の兆候はまず言葉よりも先に「非言語的な顔つき」に現れます。薬物療法や休養によって脳内のセロトニン・ドーパミン濃度が正常化し始めると、まず持続していた眉間の収縮（筋トーヌス）が弛緩します。続いて視線の動きが小刻みになり、瞬目のリズムが正常に戻ります。最終段階として、対話の文脈に応じた大頬骨筋の自発的挙上が回復し、口角の上がった自然な表情が甦ります。平均して本格的な治療開始から3ヶ月から半年程度で、周囲から見ても明らかな表情の快復が確認されるケースが大多数を占めています。
