順風満帆に見えた政治家人生に大きな試練が訪れたのは、2017年10月の第48回衆議院議員総選挙でした。結果は、野党統一候補であった菊田真紀子氏に僅差で敗北。比例復活も叶わず、議席を失うこととなりました。
新潟4区での落選理由には、いくつかの複合的要因が存在します。地元における野党共闘の強固な組織力に加え、当時全国的に吹き荒れていた政権批判の逆風、さらには前年に世間を大きく騒がせた夫・宮崎謙介氏の不祥事報道に伴うイメージへの影響も否定できませんでした。
落選後、多くの候補者は次期選挙に向けた浪人生活を選択しますが、金子氏は2019年に正式に政界引退の意向を表明しました。その引き際の背景には、「政治家という立場だけに囚われず、自らの言葉で社会課題を伝えたい」という思いと、幼い長男の育児や家庭の立て直しを最優先に考えた母としての決断がありました。泥沼の選挙戦から距離を置き、自身の発信力を民間の立場で最大化させる道を選んだのです。
