猫が水を吐くメカニズムを理解するには、まずその進化学的ルーツと解剖学的構造に目を向ける必要があります。猫の祖先は砂漠地帯に生息していたリビアヤマネコであり、もともと獲物の肉から水分を摂取し、一度に大量の水を飲む構造にはなっていません。そのため、喉が渇いたときに勢いよく冷水を流し込むと、胃壁が急激に伸展・冷却され、胃の迷走神経が刺激されて反射的な逆流や嘔吐を引き起こすことがあります。
動物医療の現場データや獣医師の臨床報告によると、猫が水を吐く原因は大きく以下の3つに分類されます。
第一に、「物理的・生理的な過剰摂取」です。運動直後や高温の室内環境下で喉が渇き、許容量以上のスピードで飲水した結果、胃が受け止めきれずに吐き戻してしまうケースです。この場合、吐き出された液体は飲んだ水そのものであり、直後にはけろっとしていることが特徴とされます。
第二に、「上部消化管の炎症および通過障害」です。咽頭炎、食道炎、巨大食道症、あるいは胃炎によって粘膜が過敏になっていると、水が触れた刺激だけで激しい嘔吐反射が誘発されます。特に水が胃に到達する前、あるいは到達した瞬間に押し出されるように逆流する場合は、食道狭窄や異物詰まりが強く疑われます。
第三に、最も警戒すべき「全身性疾患に伴う悪心・嘔吐」です。腎機能の著しい低下（慢性腎不全の進行や急性腎障害）、重篤な肝炎、膵炎、糖尿病性ケトアシドーシスなどが進行すると、体内に老廃物や毒素が滞留します。これにより中枢神経の嘔吐中枢が持続的に刺激され、胃の中が空っぽであっても「喉が異常に渇いて水を飲むが、胃に水が入った刺激で猛烈な吐き気に襲われて吐く」という地獄のループに陥るのです。
