手鬼を語る上で欠かせないのが、アニメ史に残る名言となった「年号がァ！！年号が変わっている！！」という魂の叫びです。
炭治郎から現在の年号が「大正」であることを告げられた瞬間、手鬼は自分の知らない間に時代が明治を通り越して大正になっていた事実を知り、激しく取り乱して自らの爪で頭を掻きむしりながら絶叫しました。このシーンがアニメ第4話で放映されたのは2019年4月27日。奇しくも、日本が「平成」から「令和」へと改元する直前のゴールデンウィーク期間中でした。
「改元直前のタイミングで、年号が変わったことに絶望する鬼の叫びが流れる」という奇跡的な巡り合わせは、当時のSNS（旧Twitter等）で爆発的なバズを巻き起こしました。2019年5月1日の改元当日には、「年号が変わっている！」のパロディ画像や関連ツイートがトレンド1位を席巻し、作品ファンのみならず一般のネットユーザーの間でも社会現象的な盛り上がりを見せたのです。
この強烈なインパクトを決定づけたのが、手鬼役を務めた声優・子安武人氏の圧倒的な怪演でした。狂気と怨念、そしてどこか滑稽でありながら底知れぬ哀愁を漂わせるその演技は、序盤の単発ボスとは思えないほどの凄みを放ちました。なお、手鬼が人間だった幼少期の回想シーンでは、実力派声優の豊崎愛生氏が声を担当しており、その声の落差が手鬼の抱える悲劇性をさらに際立たせています。
