ネットの海を遡ると、このフレーズの直接的なルーツは匿名掲示板のスレッド内で投稿されたアスキーアート（AA）に行き着く。元々は悲鳴を意味する擬音「グエー」と、後述する語尾「〜ンゴ」が合体し、そこに独特な表情の文字絵が添えられたことで完成した。当時、急激なショックを受けた時の感情を表現する手段として、これほど完璧な記号は存在しなかった。
発祥の地となったスレッドでは、日常の些細な失敗からゲームでのゲームオーバー、株式投資での大爆死まで、あらゆる不幸がこのフォーマットで共有された。一度見たら忘れられないAAのビジュアルと、「死んだンゴ」という語感の軽妙さが噛み合い、一瞬で板全体の共通言語となったのである。
