インターネット上のコミュニティでは長年、「デボンレックスは抜け毛がなく、猫アレルギーでも飼える」という言説がまことしやかに囁かれてきました。しかし、獣医学および免疫学の観点から検証すると、ここには危険な拡大解釈と誤認が存在します。
まず被毛構造について見ると、一般的な猫の被毛は「ガードヘア（上毛）」「アウンヘア（中間毛）」「ダウンヘア（下毛）」の三重構造で構成されています。これに対しデボンレックスは、ガードヘアが極端に少なく、縮れた薄いダウンヘアが主体となっています。確かに換毛期に部屋中へフワフワと舞い散る毛のボリューム自体は他種に比べて大幅に少ないものの、「毛が抜けない」わけではありません。短く縮れた毛が衣類や寝具の繊維に入り込むと、粘着ローラーでも取り除きにくいという特有の清掃上の悩みが生じます。
また、より重大な問題が「猫アレルギー」を巡る認識です。アレルギー反応を引き起こす主原因は猫の体毛そのものではなく、唾液、皮脂腺、涙、肛門腺などに含まれるタンパク質「Fel d 1」です。猫が毛づくろいをする際に唾液中のFel d 1が被毛に付着し、フケや剥離した角質とともに空気中に飛散することでアレルギー症状が誘発されます。
デボンレックスは抜け毛の総量が少ないため、空間内のアレルゲン飛散量が結果的に抑えられるケースはあるものの、体内で生成されるFel d 1の量自体は通常の猫と変わりません。むしろ被毛が薄いために皮脂を十分に吸い上げることができず、皮膚が脂っぽくなりやすい体質を持っています。定期的な蒸しタオルでの清拭やシャンプーを怠ると、蓄積した皮脂とアレルゲンが直接人間の皮膚に触れ、激しいアレルギー反応や皮膚炎の引き金となるリスクがあるのです。
