「痛くないから大丈夫」「次の予約まであと2週間あるからそのままにしておこう」とグリーンネイルを放置して悪化させるケースが後を絶ちません。緑色の色素自体は菌の代謝産物ですが、放置し続けると緑膿菌が爪のケラチン組織の奥深くへと入り込みます。
初期の淡い黄緑色から、中期にはオリーブグリーン、最終的には黒カビのような深緑色や黒色へと変色が進みます。さらに悪化すると、爪の土台である爪床（そうしょう）と爪甲が完全に分離する爪甲剥離症が重症化し、爪がグラグラと浮き上がって脱落する危険性すらあります。
また、深層まで沈着した緑膿菌の色素は、菌自体が死滅した後も爪が完全に生え変わるまで消えません。成人における手指の爪の成長速度は1ヶ月に約3mm程度であるため、根元まで色素が及んだ場合、健康な元の爪に戻るまで最短でも4〜6ヶ月以上のネイルオフ期間を余儀なくされることになります。
