ネット上の情報空間には、48カ国への拡大に関して一部の誤った見解が散見されます。最も多い誤解が「参加枠が増えたため、グループリーグの突破は格段に簡単になった」という言説です。
しかし、フットボールアナリストの取材データによると、この見解には大きな盲点が存在します。
- 移動距離と気候変動の過酷さ：同一グループ内であっても、バンクーバー（涼冷な気候）からメキシコシティ（標高2,200m超の高地・希薄な空気）、ダラス（40度近い猛暑）へと数千キロを飛行機移動する過酷な旅程が組まれるケースがあり、フィジカルへの負荷は過去大会の比ではありません。
- 決勝トーナメントが1試合増加：従来の「ラウンド16」の前に「ラウンド32」が追加されたため、優勝までに戦う試合数は「7試合」から「8試合」へと増加しました。選手層の厚さとメディカルマネジメントの差が勝敗を直結して左右します。
- 「死の組」の形骸化とジャイアントキリングの増加：ポット分けの細分化により、中堅国やアフリカ・南米のダークホースが各グループに分散。結果として、どのグループも油断が一切許されない拮抗した展開となっています。
「出場枠が増えた＝楽勝」という楽観論は実態と乖離しており、実態はより過酷なサバイバルレースが展開されているのが2026年大会の真実です。
