放送当時、SNSやドラマ専門掲示板、ドラマ評論家の間で特に反響を呼んだのが、菊池風磨の繊細な表情芝居と感情の爆発力でした。
当時19歳だった菊池は、アイドルグループとしての活動を精力的にこなしながら、名門・慶應義塾大学総合政策学部（SFC）に通う現役大学生でもありました。過密なスケジュールの中で挑んだ本作において、彼が見せた「泣きの演技」は、単に涙を流す技術を超えた生々しい苦悶を帯びていました。
現場関係者の証言や当時のインタビュー記事を振り返ると、菊池は葛木隆一の心理状態を深く掘り下げるため、台本を徹底的に読み込み、監督や共演者と入念にディスカッションを重ねていたことが分かります。母親の前で良い子を演じる際の硬直した笑顔と、鬼塚に本音をぶちまける際の崩壊した表情のギャップは、視聴者から「鳥肌が立った」「アイドルの枠を超えている」と絶賛されました。
