園内の中央にそびえ立つ高さ約30メートルの「大飛行塔」。1929年（昭和4年）の開園当初から稼働し続けているこの遊具は、現在国内に現存する大型遊具として最古の機械遺産に認定されています。設計を手掛けたのは、日本の遊戯機械の父と呼ばれる土井林吉氏です。
大飛行塔が今日まで姿を留めている背景には、太平洋戦争下の知られざる歴史があります。当時、多くの遊園地遊具が兵器製造のための金属供出を余儀なくされ解体されました。しかし、生駒山頂という軍事境界上の要衝に位置していた大飛行塔は、大阪平野を見渡す「防空監視所」として海軍に接収されたため、奇跡的に金属供出を免れました。当時の関係者が残した手記には、「軍の展望台として利用された皮肉が、結果として平和のシンボルを守り抜くことになった」という生々しい記録が記されています。
2026年現在も、徹底した日次点検と近鉄エンジニア陣の手厚いメンテナンスにより、当時の滑車構造を色濃く残しながら安全に運行されています。ゴンドラが風を切って旋回する瞬間、眼下に広がる奈良盆地と大阪平野の大パノラマは、最新のVRアトラクションでは決して味わえない重厚な歴史の質量を体験させてくれます。
