しかし、入籍発表の直後から綾菜さんを待ち受けていたのは、想像を絶する地獄のような日々だった。世間は45歳という圧倒的な年齢差を受け入れられず、「23歳の小娘が大御所芸能人の莫大な遺産を狙って近づいた」と決めつけた。ネット掲示板や週刊誌には、根拠のない憶測と悪意に満ちた言葉が毎日のように書き殴られた。
嫌がらせはネット空間にとどまらなかった。自宅のポストに生ゴミやカミソリ入りの手紙が投函され、駐輪場に停めていた綾菜さんの自転車がサドルを引きちぎられてペンキで汚されるなど、実生活を脅かす犯罪的被害にまで発展した。当時を振り返る手記やインタビューで、綾菜さんは「外を歩くだけで指をさされ、自分が息をしていることすら罪のように感じて涙が止まらなかった」と過酷な胸の内を吐露している。
そんな絶望の淵で綾菜さんを支えたのは、夫である加藤茶の揺るぎない言葉だった。
「綾ちゃん、今は何を言っても信じてもらえない。でも、僕たちの本当の姿は、10年、20年一緒にいれば世間が必ず分かってくれる。僕を信じて、耐えてほしい」
この言葉を胸に、綾菜さんは一切の反論やメディアでの言い訳を封印した。悪意ある誹謗中傷に言葉で応酬するのではなく、「行動と結果」で夫への愛を証明する道を選んだのだ。この覚悟こそが、のちに世論を大逆転させる最大の原動力となった。
