令和3年（2021年）11月に導入された3代目となる新500円硬貨は、外見の美しさだけでなく、偽造抵抗力を飛躍的に高める先端技術の結晶です。旧硬貨との最大の違いは、重量が7.0gから7.1gへとわずか0.1g増加した点にあります。
この重量変化の理由は、硬貨の製造構造そのものが根本から刷新されたことに起因します。新500円玉には、異なる金属板をサンドイッチ状に挟み込む「クラッド技術」で製造した芯材（銅を白銅で挟んだもの）を、外周のリング状金属（ニッケル黄銅）に高圧で嵌め合わせるバイカラー・クラッド（2色3層構造）技術が採用されました。複数の金属層が重なり合う複雑な構造をとった結果、重量規格が0.1g増の7.1gとして再設定されたのです。
新旧500円玉を見分けるポイントは以下の通りです。手持ちの硬貨を傾けて観察することで容易に判別できます。
- 外見のツートンカラー：外周がゴールド調（ニッケル黄銅）、内側がシルバー調（白銅・銅）の2色に分かれているものが新硬貨。全体が一様な淡い金色なのが2代目旧硬貨。
- 側面の異形斜めギザ：コイン側面の溝（ギザ）をルーペで確認すると、新500円玉はギザの幅と間隔が不均一に刻まれています。この「異形斜めギザ」の量産技術は世界の通常貨幣で初の試みです。
- 微細文字と潜像：裏面（500の数字側）の縁周りには、肉眼では見えにくい微小な「JAPAN」「500YEN」の文字が刻印されています。
自販機や駅券売機の現場では、この0.1gの重量差と材質の複合変化（電磁誘導センサーが感知する電気伝導率の違い）により、更新されていない旧式機器で新硬貨が返却口に戻ってくる事態が一時的に多発しました。機器改修には識別モジュールの物理交換が必要となり、全国のインフラ更新が完了するまで相応の移行期間を要した背景があります。
