兼近大樹を語る上で避けて通れないのが、壮絶を極めた兼近大樹の生い立ちとEXIT兼近の経歴です。北海道札幌市で育った幼少期は、両親の離婚に伴い深刻な困窮状態に陥りました。ティッシュにマヨネーズをつけて飢えをしのいだという逸話はバラエティ番組でも語られましたが、その背後には教育機会の喪失や過酷な家庭環境が存在していました。
定時制高校を中退後、過酷な労働現場を転々とする中で、法律に触れる環境へと足を踏み入れてしまった兼近大樹の過去。2019年の週刊誌報道で過去の前科が公となった際、彼は事実関係を認めて謝罪し、逃げ隠れしない姿勢を示しました。さらに2023年、広域強盗事件の主犯格との過去の接点が取り沙汰された際にも、自らの生配信で数時間にわたり過去の人間関係や更生への思いを直接語りかけました。
この特異な半生を虚飾なく文字として昇華させたのが、初の自伝的小説『むき出し』（文藝春秋）です。貧困家庭で育ち、情報や教育から隔絶された少年が、どのような心理プロセスを経て過ちを犯し、そこから読書と笑いを通じて再生していったのか。ピース・又吉直樹の著作に救われた原体験を持つ彼が執筆した同作は、単なるタレント本を超えた文学的リアリティとして文芸評論界からも高い評価を受けました。
