一般的に太りにくい体質の持ち主は、フィットネス界で「ハードゲイナー（Hard Gainer）」と呼ばれます。このハードゲイナーの特徴を単なる「遺伝だから仕方がない」で片付けるのは早計です。臨床現場やスポーツ生理学の調査から、そこには明確な生理学的トリガーが存在することが分かっています。
第一の壁は、消化管における栄養素の吸収不全です。口から取り込まれた炭水化物や脂質、タンパク質は、胃酸や膵液、胆汁などの消化液によって分子レベルまで分解され、小腸の絨毛（じゅうもう）から毛細血管へと取り込まれます。ところが、食べても太れない理由を抱える男性の多くは、生まれつき消化酵素の分泌活性が低いか、小腸粘膜の表面積やバリア機能が脆弱です。どれほど1食で2,000kcalを摂取しても、腸内で分解・吸収しきれず、そのまま便として体外へ排出されてしまえば、身体にとっては「何も食べていない」状態と変わりません。
第二の壁は、基礎代謝が高すぎる男の太り方を困難にさせている「非運動性熱産生（NEAT: Non-Exercise Activity Thermogenesis）」の特異性です。ペンシルベニア州立大学などの代謝研究でも指摘されている通り、痩せ型体質の人は過剰にカロリーを摂取した際、体温上昇や無意識の貧乏ゆすり、姿勢保持筋の微細な緊張によって、余剰エネルギーを勝手に熱へと変換して放出してしまう傾向が顕著です。つまり、省エネが苦手なハイブリッドカーのように、ガソリンを入れても走るそばから揮発してしまう体質構造を持っています。
さらに見逃せないのが、自律神経のバランスです。痩せ型男性は交感神経が優位になりやすく、日常的なストレスや緊張によって胃腸の蠕動（ぜんどう）運動が常に抑制されがちです。これが太れない男の体質改善における根本原因となっており、胃腸の緊張を緩めない限り、どれほど高カロリーな食事を詰め込んでも増量のスタートラインには立てません。
