神社やお寺への返納以外にも、多くの生活者が直面しながら見落としがちな盲点が存在します。それは「実家の片付けや引っ越しに伴う神棚じまい」と「どうしても神社へ行けない場合の自宅での清め処分」です。
実家を整理する過程で、何十年も放置された古びたお札や、先代が祀っていた立派な神棚本体が見つかるケースが急増しています。「これだけ古いとバチが当たるのではないか」と恐れて手をつけられずにいる人も見受けられますが、神道において神様が祟りをもたらすという発想は、粗相を恐れる人間の側が生み出した心理的投影に過ぎません。どれほど年月が経過していても、誠心誠意の感謝を込めて処置を行えば、神霊は穏やかにもとの高天原（たかまがはら）へ還られます。
古い神棚を解体・撤去する場合の神棚お札処分の作法としては、まず氏神神社の神職に自宅へ出張していただき、「神棚撤去祭」や「昇神祭」を斎行するのが最高儀礼です。宮司が祝詞をあげて神棚から御神霊をお遷しし、空になったお札と神棚を引き取ってお焚き上げしていただきます。もし出張神事の依頼が経済的・時間的に難しい場合は、神棚から丁寧にお札を抜き取り、お札だけを氏神神社の社務所へ持参して祈祷焼納を依頼します。残された神棚の木枠本体については、神霊が宿っていない単なる木製品となるため、後述する塩による清めを行った上で、自治体の粗大ゴミ収集に出すことが実務上認められています。
さらに、海外居住者や重度の体調不良など、どうしても神社への返納や郵送が困難な極限の状況下では、自宅で感謝を込めて処分する「自己焼納・清別」という伝統的な知恵も継承されています。
自宅で行う場合の作法は極めて厳格です。
- 机の上に清潔な白い和紙（または半紙）を広げ、中央にお札やお守りを置きます。
- 粗塩（食塩ではなく天然の粗塩）をひとつまみ取り、「左・右・左」の順でお札の上に振りかけて祓い清めます。
- これまでの日々の守護に対する心からの感謝を頭の中で唱えます。
- お札を和紙で丁寧に包み込み、外から見えない状態にします。
- 庭などの安全な屋外環境で陶器の皿や不燃性の器を用いて燃やせる場合は灰を土に還します。火気の使用が難しい集合住宅等の場合は、包んだ和紙をさらに清潔な白い紙袋に入れ、家庭ゴミとは別にして丁重にゴミ集積所へ出します。
ゴミ袋に無造作に放り込むことは言語道断の不敬ですが、塩による清めと白い包み紙による隔離という「心理的かつ宗教的な境界線」を引くことで、敬意を保ちながら物理的な処理を完結させることが可能です。
