日本のエンターテインメント業界において、エンドロールやポスターの「クレジット順」は単なる名前の並び順ではない。それは俳優のキャリア、実績、そして所属する芸能プロダクションとの交渉の結果が目に見える形となった極めて繊細な序列である。
通常、最も重要な主演俳優の名前はクレジットの冒頭（トップ）に置かれる。そして、配役リストの最後に置かれる「トメ」と呼ばれる位置には、最もキャリアが長く、劇界で最高の敬意を集める重鎮俳優の名前が配置されるルールが存在する。
ここに大きな課題が生じる。例えば、木村拓哉のようなトップスターや名優が主演以外の役で参加する場合、トップでもなく通常の脇役の位置に名前を並べることは、芸能プロダクション間の関係性や格付けの観点から容易ではない。そうした場面で「特別出演」という肩書を冠することにより、「トメ」やその手前の「トメ前」という最高の待遇を設けることが可能になる。クレジット上の摩擦を避けつつ、スターの威厳を保つための知恵なのだ。
