脚光を浴びる華やかなスポットライトを捨て、大上かおりが舞台を降りてから数年。彼女がなぜ突然の引退を選んだのかについては、当時も様々な憶測が飛び交った。結婚説や体調不良説、事務所との摩擦など噂は後を絶たなかったが、本人が真実を語ることは一切なかった。
だが、今回取材に応じた古くからの知人はこう明かす。「彼女は決して演技に嫌気がさしたわけではありませんでした。むしろ、ビジネス優先になりがちな芸能界のシステムと、表現者としての自身の美学との間で、激しい葛藤を抱えていたのです」。大上かおりにとって、作品作りとは魂を削る作業であり、消費されるだけの存在になることへの恐怖が限界に達していたという。
