電柱が倒壊に至るプロセスは、自然災害の猛威だけでなく、構造的な疲労や人為的ミスが複雑に絡み合っています。関係機関の調査データから見えてくるのは、複合的な外力が加わった瞬間に発生する脆さです。
主な電柱倒壊の原因として、まず挙げられるのが台風などの暴風雨です。最大瞬間風速40m/sを超える暴風が吹き荒れると、電柱本体が受ける風圧だけでなく、電線そのものが強い風を受けて帆のような役割を果たし、柱頭部に莫大な水平荷重がかかります。加えて、強風で倒木が電線に直撃し、その引っ張り力によって連続的に電柱がへし折られる「将棋倒し」の被害が頻発します。
次に深刻なのが地震時の電柱倒壊被害です。激しい揺れによる地盤のせん断破壊はもちろん、軟弱地盤や埋立地で発生する「液状化現象」によって電柱の根入れ（地中に埋まっている部分）が支持力を失い、自重や電線の張力に耐え切れず傾斜・倒壊します。さらに、高度経済成長期に集中的に設置されたコンクリート柱の経年劣化も見逃せません。内部の鉄筋が腐食して生じたひび割れや、車両の接触事故による外傷の放置が、臨界点を超えた瞬間に破断を引き起こします。
