タイヤメーカー各社も手をこまねいているわけではない。業界を牽引する株式会社ブリヂストンは、ナノプロ・テック技術を駆使して分子レベルでシリカの分散を制御し、低燃費性能とウェットグリップ、そして相反する耐摩耗性を高次元で両立させた。
一方の住友ゴム工業も、独自の材料開発技術により、走行による摩耗が進んでもウェット性能が長期間低下しにくい新世代コンパウンドを実用化している。素材の進化によってタイヤの寿命そのものは延びているが、技術開発者たちが口を揃えるのは「どれほど優れたテクノロジーも、空気圧管理と定期的な点検なしには機能しない」という冷徹な事実だ。
