炭治郎が鬼と化し、そして人間に戻るまでの一連の劇的なドラマは、原作コミックスの第23巻（最終巻）第201話「鬼の王」から第203話「数多の呼び手」にかけて濃密に描かれています。
激闘の果てに太陽の光を浴びて消滅した鬼舞辻無惨。夜明けを迎えた戦場では、炭治郎は脈も心音もなく、すでに息絶えた状態で発見されました。冨岡義勇が「また守れなかった」と涙を流し、鬼殺隊の面々が勝利の代償の大きさに打ちひしがれる中、事態は最悪の暗転を見せます。死亡が確認されていた炭治郎の細胞へ無惨の血が急速に侵食し、突如として牙を剥く異形の鬼として息を吹き返したのです。
第201話で覚醒した炭治郎は、目の前の冨岡義勇に襲いかかり、駆けつけた嘴平伊之助や我妻善逸をも圧倒します。続く第202話「帰ろう」では、人間に戻った妹・禰豆子が身を挺して兄を抱きしめ、第203話「数多の呼び手」にて精神世界での壮絶な葛藤を経て、ついに人間に回帰しました。実質わずか3話分のエピソードでありながら、読者に与えたトラウマとカタルシスは計り知れません。
