近年、世界の美食家たちが参照する『ミシュランガイド』や、国内最大の口コミプラットフォーム『食べログ』において、奈良の飲食店が存在感を急激に高めている。かつては星を獲得する店舗が限られていたが、近年では二つ星・三つ星を獲得する和食店のみならず、ビブグルマンや高得点を獲得するカジュアルなローカル店まで多岐にわたる。
なぜこれほどまでに評価が急上昇しているのか。『食べログ』のハイエンドユーザー層のレビューを分析すると、「素材の持つポテンシャルの高さ」と「コストパフォーマンスの異次元さ」が頻繁に挙げられている。東京や京都の有名店と同等、あるいはそれ以上のクオリティの料理が、奈良という落ち着いた環境で、より親密な接客とともに提供されているのだ。
『ミシュランガイド』の覆面調査員をも唸らせるその実力は、決して偶然の産物ではない。過度な商業主義に走らず、地元の生産者と強い信頼関係を築きながら一皿一皿に真摯に向き合う真面目さこそが、世界水準の評価を引き寄せる最大の原動力となっている。
