なぜこれほどまでに長い苗字が誕生したのだろうか。その背景には、中世以前の社会構造と職制が深く関わっている。「勘解由小路」は、平安時代に官吏の不正を監査した「勘解由使（かでのよし）」という役職に由来し、その庁舎があった京都の小路の名を家名とした公家・藤原北家日野流の流派だ。文学者の武者小路実篤で知られる「武者小路」と同様、京都の街路名と官職が結びついた格式高い由来を持つ。
対する「左衛門三郎」は、武家の通称が苗字へと昇華した異例の経緯をたどっている。律令制における宮城の警護組織「左衛門府」に属した人物や、その配下の三郎という人物の通称が、代々家名として受け継がれたとされる。埼玉県など一部の地域に現代も実在しており、武士の職名と名乗りが融合した歴史的証拠と言える。
