りくりゅうペアの結成は2019年8月。木原選手が度重なる怪我や前パートナーとの解散により現役引退を本気で考えていた時期に、三浦選手からの打診で実現したトライアウトが運命の転換点となりました。
当時の様子について木原選手は、特番インタビューにて「滑り始めた瞬間に『あ、これだ』と直感した。1本の滑走でパズルのピースが綺麗にはまった感覚だった」と語り、三浦選手も「初めて手を合わせたときから何の違和感もなく、怖さを感じなかった」と振り返っています。過去に苦杯を舐め続けてきた木原選手にとって、三浦選手との出会いは文字通りスケート人生の救済でした。
氷を降りたあとの二人は、まるで気心の知れた兄妹のような関係性です。ファンや関係者の間で語り継がれるリアルなエピソードには以下のようなものがあります。
- ゲーム対決での本気バトル：遠征先やカナダの拠点でNintendo Switchなどのゲームを日常的にプレイ。三浦選手が負けると悔しがり、木原選手が容赦なく勝ってからかうなど、飾らない素顔を見せる。
- 辛口でテンポの良い掛け合い：インタビュー中、木原選手が真面目に語っている横で三浦選手がツッコミを入れ、報道陣を笑わせる「夫婦漫才」のような掛け合いが定番。
- 怪我の療養期間を支え合った献身：三浦選手の肩脱臼や木原選手の腰痛時など、互いが滑れない期間も「絶対に焦らせない」と寄り添い続けた強固な絆。
ネット上の反応（SNS・Yahoo!ニュースコメント欄・5ちゃんねる等）を見ても、「付き合っていてほしいという願望はあるけれど、それ以上に人間同士のリスペクトが美しくて尊い」「恋愛という枠組みに収めるのが野暮に思えるほどの関係」といった、二人の純粋な絆を称賛する声が大多数を占めています。
