インターネット上の掲示板やSNSで定期的にバズを起こすのが、「にこにこぷんの最終回は、にこにこ島が海に沈んで3人が死亡するというバッドエンドだった」という戦慄の噂です。この都市伝説は事実なのでしょうか。
報道各社の資料およびNHKの公式アーカイブ記録を照合した結果、島が水没してキャラクターが全滅したという事実は一切存在せず、完全なデマであることが明確に証明されています。
実際の最終回（1992年10月3日放送）は、極めて前向きで温かい旅立ちの物語でした。じゃじゃまる、ぴっころ、ぽろりの3人は、オーストラリアへと旅立つことになり、島に残る木々の妖精たち（かしの木おじさん、はなばなガールズなど）に感謝を伝え、気球や船に乗って爽やかに手を振るというフィナーレを迎えています。後続の番組『ドレミファ・どーなっつ!』への世代交代をスムーズに行うための、極めてハートフルな演出でした。
では、なぜこのような不気味な都市伝説が定着してしまったのでしょうか。社会心理学的な観点から分析すると、以下の3つの要素が複雑に絡み合っています。
- 終末論ブームとネット怪談の隆盛：1990年代後半から2000年代初頭のネット黎明期、『ドラえもん』の「のび太植物人間説」や『サザエさん』の「一家水死説」など、国民的長寿番組の最終回を悲惨なオチに改変して拡散させる悪趣味なネットミームが流行しました。
- 劇中の洪水・嵐エピソードとの混同：全2,227話という膨大な放送回の中には、大雨でにこにこ島が冠水危機に陥り、3人が協力して避難するシリアスな防災教育回が存在しました。幼少期の断片的な記憶が「島が沈んだ」というショッキングなイメージへ変形したと考えられます。
- 環境問題への啓発メッセージの誤読：当時から作中では自然環境の大切さが説かれており、後年の特番等で「自然が壊されたら島はどうなるのか」という問題提起がされた経緯を、曲解して受け取った層が存在しました。
公式の記録が示す通り、3人は命を落としたり絶望の淵に沈んだりしたわけではなく、それぞれの新たな冒険へと歩みを進めたのです。
