南果歩さんの女優人生の幕開けは、まさに運命的な出会いから始まりました。桐朋学園大学短期大学部（専攻科演劇専攻）で本格的に演劇を学んでいた学生時代、小栗康平監督の映画『伽倻子のために』（1984年公開）の一般公募オーディションに応募。約2,000人規模の応募者の中から見事にヒロイン・伽倻子役に抜擢されたのです。
在日朝鮮人の青年と心を通わせる複雑な境遇のヒロインという、新人には極めて難易度の高い役柄でした。しかし、南果歩さんはデビュー作とは思えない繊細かつ情熱的な演技を披露し、日本映画界に鮮烈なインパクトを与えました。この作品での評価が決定打となり、彼女は一躍トップ若手女優の仲間入りを果たします。
