「社長死亡」という事実の起点となったのは、今から約20年以上前の出来事です。1989年に愛知県豊田市で前身となる店舗を立ち上げ、わずか十数年で東証一部上場企業へと育て上げたカリスマ創業者・遠藤吉成（えんどう よしなり）氏は、会社の成長がまさに頂点へと向かう最中に不慮の事故に見舞われました。
報道各社の当時の取材データによると、事故が発生したのは2004年11月14日未明のことでした。愛知県内の高速道路（伊勢湾岸自動車道）を走行中、運転していた乗用車が単独でガードレールに衝突。病院へ救急搬送されたものの、外傷性ショックなどにより同日朝に急逝しました。享年50という若さでした。
当時のゲオは、積極的なM&Aと直営店・フランチャイズの全国展開を進め、TSUTAYAを猛追する急成長フェーズにありました。テレビ特番のインタビューなどで「業界の常識を覆す」と情熱的に語っていた名物経営者の突然の死は、流通・エンタメ業界に計り知れない衝撃を与え、株式市場でも一時同社株が急落するなど大きな波紋を呼びました。
