多くの若手野球人が憧れるマツゲン箕島硬式野球部ですが、その門戸は決して広くありません。例年秋口に開催される入部セレクションには、全国の高校・大学から多くの応募が寄せられます。セレクションでは遠投、50m走、シートノック、フリー打撃、シート打撃といった実技テストが厳しく行われ、担当コーチ陣が即戦力としての資質をシビアに見極めます。
現場関係者の証言によると、選考基準は単なる野球の技術力だけに留まりません。面接試験では「スーパーの店舗で真面目に働けるか」「地域のお客様に明るく挨拶ができる人間性があるか」といった社会人としての適性が極めて重視されます。入部を志望したある若手選手は、取材に対して次のように語っています。
「野球だけをやりに来たという感覚では、ここでは絶対にやっていけません。朝早くから売り場に立ち、重い野菜や肉のケースを運び、お客様と笑顔でコミュニケーションを取る。午後の練習では疲労が残る中で集中して白球を追う。この両立を受け入れられる覚悟がないと、最初の1年で心が折れてしまうと先輩方からも厳しく教えられました」
ネット上の掲示板やSNSでは「箕島高校の出身でなければ合格できないのではないか」という噂が散見されますが、これは明確な誤解です。実際のロースターを見れば明らかなように、他府県の高校・大学出身者がレギュラーとして多数活躍しています。門戸は実力と熱意を持つすべての選手に開かれていますが、社業と野球の両方で高い水準を求められるという意味で、「入部の壁」は一般的なクラブチームよりもはるかに高いと言えます。
