現代のドラマ制作現場において、これだけの俳優陣をひとつの作品にキャスティングすることは予算的にもスケジュール的にも事実上不可能です。なぜ2002年当時、この「奇跡の顔ぶれ」が一堂に会することができたのでしょうか。当時のテレビ業界の制作事情とキャスティング背景には、3つの決定的要因が存在します。
第一に、「スターの原石発掘期」が完璧に重なった点です。2002年当時、妻夫木聡さんは映画『ウォーターボーイズ』（2001年）で脚光を浴びた直後、山田孝之さんはNHK連続テレビ小説『ちゅらさん』（2001年）で注目されたばかりの新進気鋭でした。また、山下智久さんはジャニーズJr.のトップとして圧倒的なティーン人気を誇り、NEWS結成前夜の時期にあたります。彼らが後に日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を受賞するような大物俳優へと成長する直前の「奇跡の交差点」に位置していたのです。
第二に、ベテランと若手を融合させるフジテレビ月9黄金期のプロデュース力です。江口洋介さんや堤真一さん、若林豪さんという重厚な演技力を持つ実力派を軸に据えることで、若手俳優たちが伸び伸びと演技をぶつけ合える環境が構築されていました。現場関係者の証言によると、江口洋介さんは包丁さばきや調理のリアリティを徹底追求し、若手たちを牽引する兄貴分として現場の空気を作り上げていたとされています。
第三に、竹内結子さんの圧倒的な求心力です。朝ドラ『あすか』（1999年）で全国的な知名度を得ていた竹内さんは、本作が満を持しての月9初主演。美味しそうに料理を頬張る笑顔と、ふとした瞬間に見せる切ない表情のギャップが視聴者を虜にし、共演する男性陣の魅力を極限まで引き出す触媒の役割を果たしました。
