摂取効率を最大化する鍵は、体内時計と消化管の生理的な働きを一致させる点にあります。検索市場でも多くの関心を集めるプロテイン寝る前何分前という疑問に対して、生理学的な観点から導き出される適正なタイミングは「就寝の30分〜60分前」です。
この時間設定には、生体リズムにおける明確な根拠が存在します。人が深い眠り（徐波睡眠）に入ると、下垂体から盛んに分泌されるのが成長ホルモンです。この成長ホルモン分泌タイミングは一般に入眠後およそ90分前後にピークを迎えます。成長ホルモンは骨や筋肉の合成、細胞の修復を促進しますが、その材料となるアミノ酸が血液中に十分に満たされていなければ修復プロセスは円滑に進みません。胃の中で消化が行われ、小腸からアミノ酸が吸収されて血中濃度が高まるタイムラグを計算すると、ベッドに入る30分から1時間前が最も合理的な摂取タイミングとなります。
一方で、就寝直前（布団に入る5〜10分前）の摂取は避けるべきです。睡眠中に胃や十二指腸へ内容物が残っていると、消化器系を休ませることができず、自律神経の切り替えが阻害されて眠りが浅くなります。翌朝に感じる倦怠感や不快な就寝前プロテイン胃もたれ真相の多くは、タンパク質の質そのものではなく、消化活動が終わらないまま横になってしまう物理的な姿勢とタイミングのミスマッチから生じています。
