連載当時からファンの間で常に囁かれていたのが、「月島軍曹 死亡 生存」を巡る切実な不安でした。物語の終盤、月島は自らの命を投げ出すような戦闘を幾度も繰り広げ、凄まじい密度の死亡フラグを立て続けたからです。
特にファンを震撼させたのが、札幌ビール工場での暗闘や、五稜郭から暴走列車へと続くクライマックスの戦闘です。手榴弾を胸に抱えて敵諸共吹き飛ぼうとする自爆覚悟の突撃、ソフィア率いるパルチザンとの激突、そして愛執と狂気が渦巻く暴走列車内での死闘。鶴見の劇場を完遂させるためなら自身の命など塵芥に等しいと信じ込んでいた月島は、いつ誰の手によって絶命してもおかしくない精神状態にありました。
その破滅の軌道を押し留めた決定打こそが、薩摩出身の若きエリート将校・鯉登音之進（少尉）の存在でした。「月島 鯉登少尉 関係 結末」は、本作における最も美しい魂の救済劇として語り継がれています。当初は鶴見の命令で鯉登の「お守り役・監視役」として配置されていた月島でしたが、純粋で真っ直ぐな倫理観を持つ鯉登は、鶴見の暗黒面に呑まれかける月島を必死に現世へと引き戻そうとします。
暴走列車の崩壊時、死を受け入れようとする月島に対し、鯉登は「私についてこい」と叫び、彼の手を強く掴み取ります。鶴見のために死ぬことしか考えていなかった男が、初めて「生きろ」と命じられ、他者の未来のために自らの命を使うことを託された瞬間でした。
迎えたゴールデンカムイ 最終回における月島軍曹の姿は、読者に大きな安堵と深い余韻をもたらしました。激闘の果てに月島は奇跡的に生存。戦後は除隊することなく、第七師団の指揮官へと昇格していく鯉登中尉（のちの師団長）の右腕として、生涯にわたり彼を支え続けました。鶴見という暗雲の劇場から抜け出し、次代を担う若き指導者を守り育てるという新たな使命を得た月島は、静かに、しかし力強く天寿を全うしたのです。
